9月13日，西甲联赛迎来了第5轮的较量，皇家社会在主场迎战强队马德里竞技，最终以0‑3的比分惨遭失利。久保建英在这场比赛中再次以替补身份启动，尽管外界期待他能回到首发阵容，但他直到第72分钟才获得上场的机会。这样的表现让人对他的状态感到担忧。原本比赛中应该是久保建英与韩国国脚李刚仁的对抗，二人曾在马略卡队并肩作战，私交甚好。然而，李刚仁在比赛中以中场球员身份首发，且在久保上场前就已被替换下场，结果两位东亚球员未能在场上相遇。

韩国媒体对此十分关注，认为这是两国球员的一场重要对决。《体育朝鲜》表示：“日本方面感到失望，李刚仁作为韩国的王牌首发，而久保建英却在替补席等待登场。即使上场，他也未能制造出足够威胁，导致日本媒体对他的表现感到沮丧，球队主教练对此感到愤怒，曾寄予他更高的期望。日本球迷对久保的批评声不断上升。” 报道强调，在西甲的舞台上，此役被视为李刚仁与久保建英之间的对抗，但久保却连续二场只能作为替补，显示出他自上赛季延续下来的状态依旧岌岌可危。

李刚仁在下半场15分钟时被替换下场，而久保则是在下半场第27分钟登场。然而，他在出场后并未能有效改变比赛局势，皇家社会在比赛后段接连丢了三球。杂志中引用了皇家社会主教练马塔拉萨佐的赛后发言：“我对一些替补球员的表现持有更高的期待，我明天计划与他们直接沟通。” 韩媒分析，主帅所指的球员极有可能是久保建英。久保的状态持续低迷，使得日本球迷的担忧愈演愈烈，与李刚仁的表现形成了鲜明对比，使得久保的困境更加显著。

另一家韩国媒体《MyDaily》同样指出：“没能实现与李刚仁的对抗，让人惊讶的是久保建英竟连续两场都是替补，而且上场时也未能显现出存在感，因此遭到严格的批评。”如今这位日本国家队的明星球员面临的处境让外界颇为意外。对此，日本网友的评论也引发了热议，以下是部分网友的声音：

● 首先得明确是否受伤影响了他的状态，但既然能够上场，说明伤病应该不重。然而久保在场时球队却丢了3球，这让人觉得或许是他的上场破坏了防线的稳定，从而形成恶性循环。作为进攻球员，上场必须参与得分，否则评价只会越来越低，而球队也不允许他有找状态的时间，局势相当严峻。

● 我对久保建英的现状感到忧虑，但对韩国媒体的看法并不感兴趣。与其关注日本足球，倒不如多关心自己国家的足坛，毕竟因政治因素而受到国际足联和亚足联的压力。